O aço é um dos materiais de engenharia e construção mais comuns do mundo, encontrado praticamente em todos os lugares em um milhão de itens comuns do cotidiano.
Uma proporção significativa desse material é o aço inoxidável, considerado à prova de ferrugem. Entretanto, o que confere essas características e tornam esse elemento ainda mais resistente?
Além disso, nem todos os aços inoxidáveis são iguais e existem tipos diferentes com características próprias. Por isso, a Funisa reuniu algumas informações para que você possa decidir qual tipo pode ser melhor para o seu próximo projeto de fabricação.
Em primeiro lugar, o que é aço?
Todos os aços são ligas ou combinações químicas de muitos elementos. A base de todo o aço é o ferro que, em sua forma pura, raramente é usado para aplicações industriais por ser relativamente macio e frágil. Portanto, dessa forma ele não é adequado para trabalhos mecânicos. Contudo, o ferro é o elemento mais comum na crosta terrestre, abundante e fácil de extrair.
Em algum momento da antiguidade foi descoberto que se obtinha aço ao incluir 2% de carbono ao ferro. Esta descoberta realmente foi uma revolução e nós temos conseguido a receita para diferentes tipos de aço desde então.
É importante lembrar que o aço tem excelentes propriedades mecânicas para as quais ainda não há substitutos comerciais viáveis. Por isso, o aço ainda será utilizado durante muito tempo, pois é mais forte que o alumínio, facilmente trabalhado, barato, resistente e não quebra ou racha como a fibra de carbono, por exemplo. Mas o aço tem suas limitações, especialmente quando exposto ao meio ambiente.
O que é ferrugem?
Um dos elementos mais quimicamente reativos é o oxigênio, que se une facilmente a outros elementos para criar novos compostos químicos. Assim, quando se junta com ferro, produz óxido de ferro (ferrugem). Isso acontece com aço rapidamente, a menos que a superfície esteja protegida com algum tratamento como pintura, galvanização ou revestimento em pó.
Cada um desses tratamentos superficiais tem seus méritos, mas eventualmente a água encontrará fissuras e causará ferrugem.
Como sabemos, a ferrugem não traz apenas prejuízos estéticos, mas faz com que o substrato perca força mecânica e, eventualmente, se deteriore completamente.
O que é aço inoxidável?
O segredo para parar a ferrugem é evitar que o oxigênio forme laços com ferro. A melhor maneira de fazer isso é conseguir outra coisa para se ligar com esse material primeiro. Depois de muitos experimentos, descobriu-se que somando 10% de cromo ao aço era possível obter um nova liga que não enferruja, o aço inoxidável.
Essa inovação, por sinal, ocorreu em Sheffield, Inglaterra na década de 1930, dando a essa cidade sua reputação de fazer alguns dos melhores talheres do mundo.
De fato, o aço inoxidável não é tão resistente quanto o aço convencional em muitas aplicações e também é mais caro, mas também resiste aos efeitos corrosivos da água e muitos outros produtos químicos.
Quais são os tipos de aço inoxidável?
Existem inúmeras variações de aço inoxidável que você poderia potencialmente usar para uma cesta de arame ou bandeja personalizada. Cada formulação de liga de aço inoxidável tem suas próprias propriedades únicas para resistência à tração, ponto de fusão, resistência à oxidação e resistência à corrosão. Confira os tipos mais comuns:
Tipo 303
Devido ao seu teor relativamente alto de enxofre, este aço inoxidável é mais macio. Além disso, não é magnético e não aceita tratamento térmico. Por isso, a dureza não é afetada pelo calor induzido através do processo de usinagem. No entanto, o enxofre adicional torna-o um pouco menos resistente à corrosão do que o tipo 304.
Tipo 304
Maior resistência à corrosão do que o tipo 303 e o tipo mais comum de aço inoxidável usado na fabricação dos produtos da Funisa.
Tipo 316L
Um aço inoxidável especializado com baixo teor de carbono e, por isso, é frequentemente usado em aplicações marinhas onde a água salgada pode danificar outros aços. Como não produz vapores quando soldado é ideal para impressão 3D metálica.
Tipo S136
Esse tipo de aço é usado principalmente para ferramentas de molde de injeção plástica quando a peça moldada precisa ser uma lente de plástico opticamente transparente, porque o aço tem um polimento muito alto.
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